Nye medicinalprodukter og lægemidler testes ofte mod placebo-effekten, for at afgøre om de har nogen effekt på patienterne. Hypnose anklages til tider for at det ikke er muligt at teste den mod placebo-effekten, fordi de begge er meget afhængige af suggestion. Denne artikler forklarer lidt om placebo-effekten og dens relation til hypnose.

Når et medicinalfirma finder frem til nye medikamenter, der skal hjælpe patienter med bestemte lidelser, så er det mange steder fastsat ved lov, at disse nye medikamenter skal testes mod den såkaldte placebo-effekt. Rent praktisk foregår det ved at man tager to grupper af patienter. Herefter giver man det nye medikament til den ene gruppe, den anden gruppe får i stedet kalktabletter eller andet der foregiver at være medikamentet. Begge grupper får altså samme instruktioner, men det er reelt kun den ene gruppe der får medikamentet. Logikken er at hvis gruppen der rent faktisk får medikamentet får det signifikant bedre end gruppen der får placebo, ja så må lægemidlet jo være effektivt som behandlingsmiddel mod den pågældende sygdom. Det er helt essentielt for testen at ikke engang sygeplejerskerne ved hvilke patienter der får placebo.

Hvad der dog er meget interessant er, at det til tider sker at gruppen der får placeboet får det signifikant bedre end gruppen der får lægemidlet. Hvordan kan det så være? Personligt mener jeg at det skyldes menneskets fantastiske evne til at hele sig selv. Som hypnotisør og hypnoterapeut er det i virkeligheden en intern proces der medfører at klienterne får det bedre, det er ikke nogen magisk kraft jeg besidder. Sagt på en anden måde, så sker det at de personer der får kalktabletterne er overbeviste om at de faktisk får noget der vil kurere dem, og så sker det.

Richard Bandler og John Grinder (ophavsmænd til NLP) fik engang den idé at de ville udgive et medikament uden aktive stoffer og kalde det ”Placebo”. Det er nemlig videnskabeligt bevist at placebo-effekten er positivt korreleret med størrelsen og udseendet af medikamentet. Jo større piller og jo mere farverige, jo flere patienter bliver overbevist om at pillen faktisk kan kurere dem for deres lidelse. Det mest geniale i at udgive sådan et produkt skyldes dog den amerikanske lovgivning. Før et produkt kan udsendes på markedet i Amerika, så skal den testes mod placebo-effekten. Det betyder samtidigt at der findes en enorm mængde dokumentation, der viser placeboeffekten i forhold til lægemidler ved behandling af forskellige symptomer. Bandler og Grinder planlagde derfor at udgive nogle store farverige piller ved navn ”Placebo” og vedlægge en lille folder med en liste over hvilke symptomer man kunne tage pillerne imod og hvad sandsynligheden for succes var. I alle test mod placebo-effekten er det nemlig målt i hvor høj grad gruppen der fik placebo overkom deres lidelse. Jeg synes ideen er god, fordi jeg ikke bryder mig om den tanke at man skal tage medicin mod alle sine problemer. Der findes utroligt mange psykosomatiske lidelser, hvor psyken har effekt på kroppen, hvorfor det er mere hensigtsmæssigt at arbejde med psyken end at ordinere medicin. Ikke overraskende fik Bandler og Grinder ikke udgivet ”Placebo”, det offentlige system i USA var ikke særlig begejstrede for ideen.

På hjemmesiden http://skepdic.com/hypnosis.html kan man øverst oppe læse følgende citat:

Hypnosis and the placebo effect are "so heavily reliant upon the effects of suggestion and belief that it would be hard to imagine how a credible placebo control could ever be devised for a hypnotism study."
--R Barker Bausell

Jeg er meget enig med R. Barker Bausell i at det kan være svært at finde en placebo-test for hypnosebehandling. Mit synspunkt er dog at dette ikke har noget at gøre med hypnosens effekt, men snarere den videnskabelige metodes problemer. Som han selv skriver så er både placebo-effekten og hypnose afhængige af suggestion. Derfor kunne man fristes til at sige, at det man tester medikamenterne imod faktisk er hypnose. Sygeplejerskerne der uddeler medicinen ”hypnotiserer” patienterne, når de fortæller dem at pillen vil hjælpe dem. Afhængigt af patientens tillid til sygeplejersken og overbevisningen omkring virkningen af medicin, kan patienten blive helbredt med kalktabletter. Den reelle forskel på hypnose og placebo kan siges at være at man med hypnosen arbejder effektivt og målrettet mod at fjerne negative overbevisninger omkring helbredelse i forhold til underbevidstheden.